维苏威火山位于意大利那不勒斯湾之滨，海拔1277米，是欧洲大陆唯一的活火山。它的火山口周边长1400米，深216米，基底直径3千米 . 维苏威火山过去被称为苏马山或索马山，其古老山地的边缘部分现呈半圆形。环绕于目前的火山口。
维苏威火山在1.2万年中不时喷发，火山口总是缭绕着缕缕上升的烟雾，散发热量足以点燃一张纸。山脚下遍布着果园和葡萄园，而火山上的坡则显得荒凉和险恶。20世纪维苏威火山已发生了6次大规模的喷发。
维苏威火山最著名的一个喷发发生在公元79年，当时赫库兰尼姆和庞培两镇被毁灭。火山喷出黑色的烟云，炽热的火山灰石雨点般落下，有毒气体涌入空气中。庞培城只有四分之一的居民幸免于难，其余的不是被火山灰掩埋，就是被浓烟窒息，或者被倒塌的建筑物压死。
