高黎贡山，对于很多人来说，可能还是一个陌生的名字，然而，这条跨越了五个纬度带、巨龙一般的山脉，却是地球上现如今唯一保存有大片由湿润热带森林到温带森林过渡的地区，是世界上极其珍贵也极其稀有的生物多样性十分突出的地区。1986年，高黎贡山被列为国家级自然保护区，1992年高黎贡山国家级自然保护区被世界野生生物基金会(WWF列为A级(全球最重要的自然保护区。2000年，联合国教科文组织把高黎贡山国家级自然保护区被正式批准接纳为世界生物圈保护区网络成员。获此殊荣者遍布世界94个国家，共391个保护区，而我国仅有19个，云南省仅有高黎贡山和西双版纳。
高黎贡山北连青藏高原，南接中印半岛，使之无论是在气象学还是生物学上，都具有从南到北的过渡特征。在高黎贡山上，从青藏高原到中印半岛以及本地种属的动植物都可以见到，很多古老物种被保存下来，于是高黎贡山也就成为了中国云南这个世界的“动物王国”、“植物王国”中最巨大，也最宝贵的一片领土。她拥有“雉鹊类的乐园”、“哺乳类动物祖先的发源地”、“东亚植物区系的摇篮”等令人肃然起敬的称号。
说起云南，人们常常会用“一山分四季，十里不同天”来形容气候的立体分布，其实，这句话最初指的就是高黎贡山。高黎贡山山顶终年云雾缭绕、寒气逼人，山腰夏无酷暑、冬无严寒，山脚的怒江河谷一年四季烈日炎炎。随着气候的改变，植被和生态也迅速改变，所以，高黎贡山具有十分显著而罕见的植被和生态类型的垂直分布。
在高黎贡山自然保护区这块面积仅12万公顷的土地上，已有记载的高等植物4600多种，其种类占全国高等植物种类的17%。有500多种高等植物为高黎贡山地区的特有种和珍稀种，其中秃杉、桫椤、水青树、银杏等70多种高等植物为国家级和省级珍稀保护植物。这里还是山茶、木兰、兰花、龙胆、报春、绿绒蒿、百合、杜鹃等“云南八大名花”的故乡。保护区内的一株世界杜鹃王——大树杜鹃，胸径2．1米，每年开花4万多朵，以其鲜艳而硕大无比的花朵和磅礴的气势独领风骚。高黎贡山植被共分为8个植被型，即热带季雨林、亚热带常绿阔叶林、落叶阔叶林、针叶林、灌丛、草丛与草甸。有国家一级保护植物4种，国家二级保护植物20种，省级重点保护植物30种。
高黎贡山有兽类154种，鸟类419种，两栖动物21种，爬行型类动物56种，鱼类49种，昆虫1690种，其中国家一级保护动物18种、国家二级保护动物49种，省级重点保护动物5种。如孟加拉虎、羚牛、白眉长臂猿、白尾梢虹雉、小熊猫等。
保护区内的昆虫、鱼类、两栖动物、爬行动物在我国也占有重要地位。
迄今记录的鸟类达347种，隶属18目52科，是云南省鸟类资源最丰富的地区之一，也是观鸟旅游的理想地方。
有3条观鸟旅游路线，一个观察点可供参考。
1、岗党一汉龙一金厂河路线；
2、曲石一大坝一岗房一南斋公房一黄心树一汉龙路线；
3、桥头一黄土坎一北斋公房一回坡一西亚怒江路线；
4、腾冲“大脑子二脑子”白尾梢红雉观察点。
