苏州市为春秋吴国古都，地处太湖之滨，千里沃野，遍地梓桑，历来为生产锦绣之乡，是我国著名的丝绸古城。其丝绸文化起源于新石器时代晚期，三国东吴时，已开辟海上丝路通往罗马、日本等国。唐宋而后，苏州已成为全国丝绸生产的重心。在苏州出土的五代和宋代锦、绫、绢、印、绣等技艺清湛、堪为珍品。
明清时期，苏州为著名的“江南三织造”之一，民间或宫廷织造规模和水平均为全国之冠。当今苏州丝绸溶传统工艺与现代科技于一体，行销五洲、饮誉世界。因此，在我国丝绸之府的苏州，创办一所丝绸博物馆，是我国丝绸界和海内外有识之士的夙愿，自1981年我国丝绸专家钱小萍提出倡仪建立丝绸博物馆至1984年正式筹建以来，历经十年艰辛，终于在1991年9月正式开馆，成为我国第一座丝绸专业博物馆。
她的创建，旨在弘扬我国灿烂的丝绸文化，从而继往开来，发扬光大。馆址位于苏州北寺塔风景区，占地9410平方米，建筑风格清新典雅，具有文化性与艺术个性。迎门所见是一条富有飘逸感的曲线墙而贯通南北，它与像征“丝绸之路”的东西通道纵横交叉，构成了丝绸博物馆的主体。墙面上，桑女、浣纱女、织绸女三尊主题性雕像亭亭玉立，欢迎各方来宾。
馆内设有序厅、古代馆、蚕桑居、织造坊、锦绣苑、中厅、丝路花雨厅、明清绸庄、科研室、复制工场等。其间既有丝绸文物的精品展示，又有奇妙的传统操作表演；既有农家蚕室桑园的自然情趣，又有明清苏州店铺街景的复原；既可参观，又供购物，是集知识性、观赏性、经营性为一体的动与静相结合的多功能博物馆。
