棉湖郭氏大楼，位于揭西棉湖，为清初富商郭来所建。大楼位于棉湖古镇翰林府右侧，永昌古庙左侧，面对高耸的铁山笔架峰，濒临秀美的云湖。湖桥亭榭镶缀，名胜古迹交辉。与兴道书院、翰林府、云园、永昌古庙等，形成一个壮观的建筑群。郭氏大楼显得尤为雄伟壮观，是远近有名的建筑物，有“潮汕民居古建筑之最”的美誉。
此楼建于清雍正十一廿（1733年），竣工于1746年。整座楼占地5460平方米（约合9亩），楼宽52米、深105米，有四条花巷，五落院堂，后面有高4.25地琼楼一座，其建筑格局，模仿宫殿形式，里面原有99间房经后代修补增建，总数为100间，即所谓“驷马拖车”、“百凤朝阳”的格局。
整座大楼以贝灰三合土夯成（据说三合土中和以少量地红糖），坚固美观，大院中有小院，院墙砌有长窗，清雅超俗。楼前有广场和高照壁。广场之右侧建有“会元居”，是该楼主人当年接待四方商贾和宾客之地。“会元居”后面，还有书斋一座，人们称为“老书斋”。后楼正中，有清代监察御史邱玖华“去天尺五”之题匾。楼下大门正中，又有“带湖亭”之大匾额。邱玖华被请来执教，这为郭氏大楼增加了知名度。邱氏执教之后，师塾遂从“老书斋”迁至“带湖亭”，号称“带湖学校”。这间学校开棉湖教育之先河，已有200多年的历史，曾有“道林百众，书院千徒”之美誉。
这座楼的建筑重点在后楼，墙厚二尺，大门石圈，构筑精美，楼有两层，高4.25丈（据说宫殿高度4.4丈，只差1.5尺，故有“去天尺五”之说），飞檐凌空，高脊巍峨。楼前有长廊，外围栏杆，凭栏远眺，极目达乌犁古塔；楼内雕梁画栋，斗拱交错，上铺十层红瓦。楼之正中，原有圣旨牌一块，两边有木联云：“五六月间无暑气，二三更后有书声”，也是邱氏之手笔。漫步楼上，浏览周围风光，美不胜收，令人心旷神怡。
