自攀岩运动上个世纪初在欧洲兴起，它的发展已经经历了近百年的历程。人们对线路难度的定级通过采用法国的难度标准和美国的难度标准定级。而作为攀岩运动之一的抱石（Bouldering），其出现不过才20年的光景，但却以惊人的速度发展着。现在，世界上有许多优秀的攀岩者主攻抱石。在英国，练抱石的人群有近十几万，当然美国在这方面更为发达。就连世界杯攀岩赛中抱石比赛在站数上都超过了其他形式。
抱石之所以能被广泛接受，和它的自身特点是分不开的。首先，它的攀登形式方便、简洁，动作夸张、漂亮。其次，它所需要的装备和经验比传统攀登少，它只需要一个很好的垫子、一双攀岩鞋和一个镁粉袋，再次，它强调协作精神，而且能在短短几步动作中看出攀岩者的水平差距。并能够迅速提高攀岩者突破难点的能力。
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